Après un délicieux repas avec le personnel de l’Association des infirmières et infirmiers autorisés des Territoires du Nord-Ouest et du Nunavut (RNANT/NU) et quelques partenaires et amis (merci à tous!), ma journée de mercredi à Yellowknife a commencé dans la noirceur que seul le nord du Canada peut vous offrir à 8 h du matin. Une heure plus tard, confortablement installé dans l’avion de Northwestern Air qui venait de décoller à destination de Fort Smith, j’ai pu observer une plage de lumière chatoyante vers l’est et suivre le lever du soleil, tout orange. C’était une de ces matinées superbes qui vous font oublier l’obscurité et le froid et ré-apprécier la beauté de ce pays fascinant. J’avais partagé un de ces glorieux moments avec Maureen lors de notre vol en hélicoptère à basse altitude dans le sud de la Colombie-Britannique, durant lequel nous avions distingué la crête des vagues de l’Océan et admiré la beauté des îles. Quelle bénédiction de vivre dans de tels lieux magiques…
J’ai aimé Fort Smith dès mon arrivée à l’aéroport, où j’ai été pris en charge par Julie Lys. C’est une petite ville sympathique où je me plairais certainement, comme d’ailleurs à Yellowknife. J’aime le Nord et je me sentais revenu plusieurs années en arrière, au temps où je vivais à Gods Lake Narrows, au Manitoba. Après avoir fait le tour complet de Fort Smith, sans oublier l’hôpital/centre de santé et le centre de loisirs et de culture physique (on ne perd PAS UNE minute avec Julie!), nous nous sommes rendus au très beau Northern Life Museum qui accueillait gracieusement deux de nos tables rondes. Les personnes inscrites à la première de ces rencontres étaient surtout des professionnels de la santé et des fournisseurs de soins, mais il y a aussi eu Edna, membre du public en général, dont l’engagement a été tel qu’elle est revenue pour la seconde séance!
La seconde table ronde a réuni 16 dignitaires et chefs de file locaux, dont le maire, des conseillers municipaux et des membres du conseil régional de santé. Quel honneur pour nous, et quelle chance d’avoir pu participer à de telles réunions structurées et informatives! — OUAH! Entre les deux réunions, nous avons eu droit à un excellent ragoût maison accompagné de bannique et suivi de biscuits et petits gâteaux (à teneur faible en calories, bien sûr…), le tout préparé par d’excellents chefs cuisiniers de la région. Dééééélicieux! On a pris soin de moi durant ce voyage.
Nous avons aussi travaillé avec les médias. Après notre entretien sur les ondes de CBC Radio One, la veille au soir, Julie avait organisé pour le lendemain une rencontre avec un reporteur du journal local. Le reporteur est resté pendant toute la session et m’a également interviewé pour la prochaine édition du Slave River Journal (largement distribué dans l’ensemble des Territoires du Nord-Ouest, ainsi que dans la région de l’Alberta qui est limitrophe). Le travail de notre Commission va être mentionné dans plusieurs articles qui vont bientôt paraître au sujet des maladies chroniques. J’ai aussi appelé un reporteur à Yellowknife, qui semblait très intéressé par notre Commission; de retour à Yellowknife, je serai donc en contact avec un autre quotidien populaire des Territoires du Nord-Ouest, et les gens d’ici devraient avoir plusieurs occasions d’entendre que nous sommes venus parler aux Canadiens et Canadiennes. Et, pour sûr, ces Canadiens et Canadiennes parlent — ce ne sont pas des timides!
Quel privilège de pouvoir compter sur une collègue infirmière aussi déterminée et talentueuse que Julie. Elle me rend fier de notre profession en incarnant et en mettant en pratique toutes les valeurs dont nous parlons. Il est évident qu’elle aime le travail qu’elle a choisi de faire, et elle est extrêmement respectée par les gens ici. Elle a même veillé à mes petites collations « banane et noix-céréales » en cours de route. Merci, Julie, et merci encore pour les visites guidées de Fort Smith et de Yellowknife. De vifs remerciements sont également dus à Steven Leck et à toute l’équipe de RNANT/NU pour leur si chaleureux accueil dans un si beau cadre à Yellowknife, pour le soin avec lequel ils nous ont “nourris et désaltérés” pendant toute la journée et pour tant de préparatifs et de démarches d’organisation. MERCI à toutes et à tous! Elles furent bonnes, les journées passées dans le Nord, et riches en idées pratiques et intelligentes au sujet de la santé et des soins de santé.
La prochaine mise à jour se fera de Toronto où je rejoindrai Maureen McTeer, ainsi que Rob Fraser et Sioban Nelson, pour le lancement des consultations au YMCA de Toronto, le 4 novembre. Il y a aussi une session à Calgary, le 3 novembre, et les deux rencontres sont avec des jeunes!
Julie et Mike